史丹佛大學為一所坐落於美國加州矽谷 ( Silicon Valley ) 的私立研究型大學，學校的面積達 8,180 英畝 ( 3,310公頃 )，校園位於舊金山半島，矽谷的核心區，鄰近帕羅奧圖 ( Palo Alto )。校園美輪美奐廣大寬闊，其中較古老的建築是採用西班牙建築風格。校內有名的建築-史丹佛紀念教堂，於 1903 年完工，因教堂內部華麗而不失莊嚴，故被譽為史丹佛校園的珍寶。多年來不斷充實設備和校舍，校園裡不乏許多超現代感的建築。
學校為一所擁有高住宿率及高選擇性的大學，當中的課程非常多元化。因學風鼎盛，學習風氣佳，畢業生的創新創業能力是其他學校難以匹敵的，像 Google、GAP、HP、Instagram、Nike 等知名企業創辦人，均為史丹佛大學赫赫有名的傑出校友，更因學術聲譽而獲評為全球著名的高等學府之一，長期以來也是最難入學的高等學府之一，錄取率為全美最低，已經連續三年成為全球高中畢業生和家長夢幻大學第一名。
校內有逾 18 所不同的實驗室及研究中心。其他隸屬研究機構包括：SLAC 國家加速器實驗室 ( 前身為史丹佛線性加速器中心 )、史丹佛國際研究中心 ( 原在大學校園內，現為獨立機構 )、胡佛戰爭、革命及和平學院 ( 公眾政策研究的智庫 ) 及哈索 ‧ 普拉特納設計研究學院 ( 與波茨坦大學的哈索．普拉特納研究學院合作的一個跨學科設計學院 )。亦是約翰 ‧ S ‧ 奈特專業新聞工作者獎學金及海洋解決方案中心的所在地，因而成為結合海洋科學與政策的地方。相關計劃旨在研究海洋相關問題的解決方針。
